NUESTRO DECÁLOGO DEL "ALIMENTO FUNCIONAL"

Después de nuestras dos entradas anteriores, en las que hemos intentado analizar el origen, evolución y problemática de los denominados "alimentos funcionales", queremos proponer un modelo de cuestionario, a modo de "decálogo", que debería aplicarse a cualquier alimento que quiera considerarse como funcional, para comprobar que efectivamente puede serlo.

Ese decálogo contiene cuestiones de diversa naturaleza, algunas pueden ser comprobadas por el propio consumidor, pero la mayoría están destinadas a los expertos y autoridades responsables de "otorgar" a determinados productos la cualidad de "funcionales".

1. El alimento funcional (AF), ¿tiene realmente una composición distinta al mismo alimento no funcional?.
2. Dicha diferencia, ¿está claramente definida en la información que nos ofrece la etiqueta del AF?
3. ¿Está correctamente identificada la/s sustancia/s cuya presencia otorga al alimento la condición de AF?
4. ¿Está correctamente definida la "funcionalidad" que aporta/n dicha/s sustancia/s al considerado AF?
5. ¿Se trata de una "funcionalidad" específica o "muy general"?
6. De acuerdo a dicha "funcionalidad", ¿se encuentra/n presente/s dicha/s sustancia/s en el AF en cantidad suficiente para conseguirla a través de una ingesta diária durante un cierto periodo de tiempo?
7. ¿Se define, sugiere o indica de alguna forma cual es ese periodo de tiempo mínimo para poder observar los efectos beneficiosos del AF?
8. La/s cantidad/es de sustancia/s funcional/es adicionada al AF, ¿está definida teniendo en cuenta su metabolismo y biodisponibilidad, considerando que estos parámetros determinan su verdadera eficacia?
9. Si la/s sustancia/s se adiciona/n en cantidad suficiente ¿está suficientemente contrastada la ausencia de toxicidad después de un consumo prolongado?
10. El objetivo "saludable" a conseguir por el AF, ¿requiere la participación de otros elementos, sustancias, actividades o comportamientos, o puede lograrse sólo a través de su consumo?.

Nos gustaría que ese decálogo constituyese una base para elaborar nuevos planteamientos para valorar la "personalidad" y eficacia real de los alimentos funcionales. Desearíamos que nuestros lectores nos sugieran nuevas cuestiones que añadir a las aquí mostradas. Esperamos vuestros comentarios y sugerencias.

NUESTROS INGREDIENTES FUNCIONALES ( II )

Son muchos y diversos los productos fabricados por Nutrafur-Furfural Español que pueden considerarse como ingredientes funcionales: extractos de cítricos, olivo, romero, salvia, tomillo, manzanilla, etc... Dentro de esta amplia gama de extractos vegetales y compuestos polifonicos de alta concentración destacan los siguientes: extractos de olivo ricos en oleuropeína y/o hidroxitirosol, los denominados "citrus bioflavonoid complex", extractos de pomelo y naranja amarga con altas concentraciones de flavonoides y solubles en agua y la flavona apigenina, obtenidos a partir de diversas especies cítricas y, finalmente, diversos extractos específicos de romero ricos en ácido rosmarínico y, sobre todo, ácido carnósico, con concentraciones de hasta el 70-80% de este activo.

Las aplicaciones de la mayor parte de nuestros productos en este campo están relacionadas con su capacidad para "proteger" el sistema cardiovascular, como "vasoprotectores periféricos" y "venotónicos". Este hecho se fundamenta en dos de sus propiedades principales: su capacidad como antioxidantes específicos y como anti-inflamatorios. Paralelamente, hemos desarrollado productos, bien definidos químicamente, para aplicaciones más concretas, y que van desde la regulación de los niveles plasmáticos de colesterol LDL oxidado y triglicéridos, hasta la fotoprotección frente a la radiación solar y otras radiaciones ionizantes (fotoenvejecimiento y malignización celular, melanomas). Estos nuevos desarrollos, junto con la tecnología necesaria para obtener productos solubles en agua con elevado contenido en principios activos, nos han introducido en los últimos años en el mercado explícito de los preparados funcionales y la nueva "cosmeceútica" . Además de éstas que acabamos de mencionar, estamos desarrollando nuevas composiciones específicas destinadas a la regulación del denominado "síndrome metabólico" obviamente relacionado con diversas disfunciones de los sistemas metabólico y cardiovascular.

¿Nos afectará de algún modo el futuro reglamento de Declaraciones Nutricionales?. En general nada, es más, para Nutrafur cualquier incremento en las exigencias reglamentarias para la incorporación de estos ingredientes y la demostración de su eficacia, resulta interesante. La filosofía de nuestra compañía es la de desarrollar compuestos bien definidos químicamente, caracterizar sus activos y propiedades, incluyendo un buen número de estudios y publicaciones científicas, estableciendo así una correcta relación entre el producto y su capacidad para "ser saludable".

INGREDIENTES VEGETALES FUNCIONALES:ANÁLISIS DE SITUACIÓN ( I )

El sector de los denominados "alimentos funcionales" pretende, desde hace unos años, convertirse en un "sustituto atrayente" de lo que en un principio supuso la denominada "nutraceútica", origen de las aplicaciones funcionales de un buen número de productos de origen vegetal, presentados en forma de cápsulas, tabletas o sobres. El uso de estos compuestos con determinados efectos beneficiosos para la salud se acercaba así hacia una "mentalidad farmaceútica", y esto parecía, en un buen número de sectores de la población, no ser atractivo.

La inclusión de estos ingredientes funcionales en diversos tipos de alimentos parece constituir una forma más "atractiva", "sencilla" "directa" de introducirlos en la cadena alimentaria.

Es obvio que estas características generan, al mismo tiempo, un atractivo comercial, que tiene como resultado la aparición de un buen número de nuevos productos y de nuevos consumidores.

En cierto modo, la irrupción de los alimentos funcionales podría considerarse un nuevo motor para la industria de alimentación y bebidas. En el caso de los compuestos polifenólicos de origen vegetal, se maneja, en general, una terminología técnico-científica general y unos conceptos, como el de "antioxidante", que son más complejos de lo aparente y su uso debe ser bien definido y correctamente empleado.

El principal problema, y a la vez reto, para los alimentos funcionales es sencillo y muy complicado a la vez: demostrar realmente su eficacia. Muchos de los compuestos, extractos, sustancias, que ahora se incluyen en los alimentos funcionales, ya habían "demostrado" como nutraceúticos una eficacia contrastada, una calidad adecuada con una dosis correcta y suficiente era, y es aún, el soporte de dicha eficacia.

Sin embargo, cuando esos mismos activos quieren incluirse en un alimento funcional, ya sea sólido ó líquido, la industria y el márketing "tropiezan" con varios obstáculos:

¿Puede adicionarse el activo al alimento?; ¿qué cantidad debe incluirse en el alimento para ser realmente eficaz?; ¿qué cantidad debe incluirse en el alimento para no alterar las propiedades organolépticas/sensoriales del mismo?; ¿coincide esta cantidad con la eficaz?, ¿es muy inferior?, pero, además, ¿debe adecuarse la cantidad de activo incluída en el alimento al coste necesario o admisible del mismo, o a la eficacia real?, ¿Existe realmente un equilibriocorrecto que preserve el concepto de alimento saludable?. El trabajo es arduo, tanto en la búsqueda de ingredientes adecuados, como en la necesaria tecnología para su incorporación.

HEMOS CUMPLIDO 50 AÑOS

Una fecha para recordar: 20 de Septiembre de 2008. Cincuenta años de trabajo, de esfuerzo compartido de un equipo en el que ya pueden reunirse incluso tres generaciones. Nutrafur-Furfural Español S.A., se suma ya a ese no demasiado amplio grupo de empresas del sector químico que, tras 50 años de actividad, ha sabido desarrollarse y adaptar su estructura a un mercado en contínua evolución.
La lenta, pero progresiva transformación a partir de una línea de producción única, la del furfural, hacia una amplia diversificación en donde los extractos botánicos han cobrado el protagonismo principal, ha permitido que la actividad de la compañía, pueda sustentarse sobre bases sólidas y con evidentes posibilidades de crecimiento futuro.
Esperamos continuar trabajando con el mismo espíritu que D. Juan Lorente inspiró a esta empresa en el transcurso de tantos años al frente de su dirección.

AMPLIACIÓN DE CAPACIDAD DE PRODUCCIÓN DE EXTRACTOS BOTÁNICOS

Nutrafur-Furfural Español S.A., ampliará en breve su capacidad de producción gracias a las nuevas instalaciones situadas en el mismo recinto empresarial en Alcantarilla (Murcia), lo que le permitirá llegar a fabricar unas 200 toneladas de distintos extractos botánicos, incrementar su versatilidad en la fabricación de los mismos a medida del mercado y de los clientes, y permitir un mayor volumen para los servicios de "contract manufacturing".

Con esta nueva ampliación de sus instalaciones, en una planta diseñada con las últimas innovaciones técnicas de extracción, así como con el "know how" adquirido durante más de 10 años de experiencia en la fabricación de extractos botánicos, Nutrafur-Furfural Español S.A., pretende consolidarse como el referente líder en la fabricación e investigación, especialmente, en la gama de extractos de romero, olivo y cítricos, gracias al esfuerzo conjunto de sus departamentos técnico, producción e I+D+i, de reconocido prestigio internacional.

La inauguración oficial de la nueva planta se llevará a cabo durante el mes de septiembre de 2008, un año de especial importancia para Nutrafur-Furfural Español S.A., al celebrarse también el cincuentenario de su fundación.

Los Extractos Botánicos en Nutrafur-Furfural Español S.A.



El campo industrial de la investigación y fabricación de extractos botánicos supone un enorme ejercicio de responsabilidad a la hora de suministrar al consumidor una enorme gama de productos que pueden contribuir a mantener, e incluso mejorar, sus condiciones de vida y salud. La investigación seria, sólida, contrastada y la fabricación responsable, siguiendo estándares apropiados de calidad, son los pilares básicos de esta actividad.

Nutrafur-Furfural Español S.A., lleva más de diez años desarrollando este concepto de actividad en la investigación y fabricación de extractos botánicos, habiéndose ganado el respeto de la comunidad internacional especializada en este campo. Gracias a ello, Nutrafur, la división de extractos botánicos de Furfural Español S.A., con una plantilla de 70 empleados, ha alcanzado en el último período anual una producción de más de 100TM de diversos extractos vegetales.: romero, olivo, cítricos, equinácea, valeriana, passiflora, alcachofa, salvia, tomillo, harpagofito, etc, demostrando una buena conjunción entre versatilidad y especialización, tanto por el diseño personalizado al cliente de sus productos, como por la diversidad de los mismos dentro del ámbito de las materias primas principalmente del área mediterránea.

Los sectores de aplicación de los extractos botánicos que Nutrafur fabrica son alimentación, nutraceútica, cosmética y farmacia. Con este nuevo paso, incorpora un punto más a la alta excelencia empresarial y técnica adquirida durante toda la actividad de Nutrafur-Furfural Español S.A., cuyos méritos han sido reconocidos con las certificaciones ISO 9001, ISO 14001, HACCP, Kosher, Halal, así como Extracto de Romero Orgánico, única empresa nacional poseedora de ésta certificación y que hacen de Nutrafur un "gigante" tecnológico nacional e internacional en el sector de fabricación de extractos botánicos.

Extractos Botánicos, Flavonoides, Antioxidantes Naturales.